ALIMENTOS ORGÂNICOS 08/04/2011 ENTREVISTA: Prof.ª DRA. SÔNIA STERTZ
A agricultura mundial passa por um momento de grandes mudanças. Ao mesmo tempo em que são anunciadas descobertas na área de transgênicos, aumenta a migração de consumidores e produtores para os alimentos orgânicos. O setor movimenta por ano por volta de 30 bilhões de dólares. Maior produtor mundial de alimentos, o Brasil é hoje o sexto em hectares plantados de orgânicos e apesar da grande participação brasileira no mercado internacional, ainda há muito o que crescer.
A mídia tem tratado a questão dos orgânicos ora com euforia, ora com reservas e desconfianças: Até que ponto esse tipo de alimento pode trazer vantagem para quem o consome? E para o planeta? Quais as principais diferenças entre alimentos orgânicos, convencionais e hidropônicos? Como reconhecê-los? Os orgânicos são mais nutritivos? Mais saudáveis? Isentos de contaminantes? Possuem maior contaminação microbiológica? São mais caros?
Para responder a estas e outras perguntas, o Mercado Municipal de Orgânicos de Curitiba convidou a Dra. Sônia Cachoeira Stertz, pesquisadora científica da UFPR e presidente da sbCTA-PR.
MMO- Afinal, o que são alimentos orgânicos?
O sistema de cultivo orgânico está baseado nos princípios do desenvolvimento sustentável: ecologicamente correto, economicamente viável e socialmente justo. O controle de pragas é feito preventivamente e há utilização apenas de adubo orgânico.
O termo “agricultura orgânica” é atualmente utilizado com um sentido mais amplo, abrangendo os sistemas de agricultura orgânica, biodinâmica, natural, biológica, ecológica, permacultura, regenerativa, agroecológica e, às vezes, agricultura sustentável.
De modo geral, para que uma atividade agrícola seja considerada como orgânica deve visar: a) a oferta deprodutos saudáveis e de elevado valor nutricional, isentos de contaminantes intencionaisque ponham em risco a saúde do consumidor, do agricultor e do meio ambiente; b) preservação e a ampliação da biodiversidade dos ecossistemas, natural ou transformado, em que se insere o sistema produtivo; c) a conservação das condições físicas, químicas e biológicas do solo, da água e do ar; d) a integração entre os diferentes segmentos da cadeia produtiva e de consumo de produtos orgânicos e e) a regionalização da produção e comércio desses produtos.
MMO - Quais os maiores benefícios de se consumir produtos orgânicos?
Além de consumir alimentos com maior qualidade, seja nutricional, sensorial e ausência de contaminantes, estaremos contribuindo principalmente, com os aspectos relacionados à qualidade de vida (saúde, aspectos ambientais, econômicos, sociais, políticos, éticos e antropológicos). Consumindo orgânicos, estaremos contribuindo para que as futuras gerações encontrem um mundo melhor, menos poluído e mais ético.
MMO - Os alimentos orgânicos são mais nutritivos que os convencionais?
O cuidadoso manejo agrícola dos alimentos orgânicos garante maior valor nutricional a esses alimentos. Estudos científicos já concluiram que os alimentos orgânicos contêm cerca de 40% a mais de antioxidantes do que os cultivados de forma tradicional. O valor nutricional das frutas, por exemplo, incluiu maior concentração de frutose, o que deixa as frutas mais doces, de vitamina C e de potássio. Frutas e legumes apresentaram cerca de 40% mais antioxidantes, e o leite, entre 50 a 80%. De um modo geral, os alimentos orgânicos apresentam tendência a ter menos ácidos graxos trans, redução do teor de nitratos, aumento no teor de vitamina C, matéria seca, compostos fenólicos e carotenóides
Em estudo realizado em 2004 (Qualidade de hortícolas convencionais, orgânicas e hidropônicas produzidas e/ou comercializadas na Região Metropolitana de Curitiba), avaliei a qualidade de 10 tipos de hortícolas (agrião, alface, batata, cenoura, couve flor, espinafre, morango, pepino, tomate salada e tomate cereja). Quando comparados entre si, o sistema orgânico apresentou uma tendência positiva, ou seja, teores mais elevados de nutrientes, como matéria seca cinzas, fibras alimentar, carboidratos e alguns minerais considerados relevantes para a saúde, como o ferro e o selênio, em relação às amostras obtidas no sistema convencional. As amostras que mais se destacaram foram a batata e o morango, seguidos do agrião, cenoura e couve-flor. As diferenças variam em função de cada cultura, das condições edafo-climáticas, tipo e quantidade de fertilizante utilizado, etc.
MMO - Em relação à contaminação por agrotóxicos, os alimentos orgânicos são 100% seguros?
Entre as 141 hortícolas que analisei, o agrião, a alface, a cenoura, a couve-flor e o espinafre foram as que apresentaram maior risco ao consumo. As hortícolas cultivadas pelo sistema de produção orgânico, convencional e hidropônico apresentaram, respectivamente, 9,68%, 33,87% e 41,18% de suas amostras com algum tipo de resíduo de agrotóxicos.
Entre os sistemas de cultivo analisados, o orgânico foi o que apresentou níveis mais baixos, menor freqüência, menos resíduos múltiplos, garantindo menor risco em relação ao consumo. Entretanto, cabe salientar a possibilidade de eventuais contaminações por possível poluição ambiental, poluição tecnológica acidental ou manejo inadequado.
Se o nº de propriedades convencionais continuar sendo o padrão dominante, será difícil encontrar no mercado alimentos totalmente livres de resíduos, mesmo produzidos organicamente. Neste sentido, faz-se necessário o desenvolvimento de políticas públicas voltadas para o ensino, pesquisa, desenvolvimento e assistência técnica, que estimulem a produção sustentável de alimentos.
Acredito que a quebra de paradigmas em relação às mudanças nos hábitos alimentares passe pela implementação de um programa educacional que aborde a questão da produção e consumo dos alimentos, sua relação com o meio ambiente e com a qualidade de vida.
MMO - Há pesquisas que demonstrem que os agrotóxicos usados nos alimentos se acumulam no organismo?
Pesquisa realizada por HIGASHI, 2002 em Londrina – PR, demonstra a persistência de alguns princípios ativos no meio ambiente, em especial os de baixo peso molecular e grande poder de difusão (até 30 km). E o caso do Lindane (DDT), que embora tenha sido proibido no Brasil há vários anos, estava presente no sangue de 73,63% dos 124 pacientes investigados. Todos os pacientes apresentaram algum tipo de resíduo de agrotóxico.
MMO - Quais os impactos dos agrotóxicos sobre a saúde?
Os agrotóxicos apresentam elevado grau de toxicidade comprovada e podem causar problemas neurológicos, reprodutivos, de desregulação hormonal e até câncer. A exposição ao produto contaminado pode provocar ainda alergias e dermatites, perda de visão, feridas expostas, alterações do sistema nervoso, danos ao fígado, aos rins, problemas respiratórios e de reprodução e, em intoxicações agudas, levar à morte. A maior parte dos casos, porém, ocorre com os trabalhadores que lidam diretamente com as substâncias. São os casos de agrotóxicos à base de endossulfan, acefato, metamidofós e triclorfom, alguns deles com recomendação de banimento do Brasil.
Um relatório da Academia Americana de Ciências, de 1987, calculou em 1 milhão e 400 mil os novos casos de câncer provocados por pesticidas.
Gostaria de ressaltar ainda que o modo de produção orgânica vem ao encontro do conceito de Segurança Alimentar e Nutricional, atualmente adotado pela OMS e pelo Brasil, que consiste na realização do direito de todos ao acesso a alimentos em quantidade e qualidade, tendo como base práticas alimentares promotoras de saúde, que respeitem a diversidade cultural e que sejam social, econômica e ambientalmente sustentáveis.
